灌木或小乔木,半常绿,一般高3-5米,可达10米;幼枝及叶柄无毛或有微 小短柔毛,有皮孔。叶纸质,椭圆状披针形至披针形,长5-15厘米,渐尖,基部通常宽楔形,下面主脉明显隆起,侧脉8-14对。圆锥花序长7-16厘米,有短柔毛;花梗短,花冠筒和花冠裂片略等长;花药和花冠裂片略等长。核果椭圆状,长7-10毫米,蓝黑色。生长习性大叶女贞阳性树种,喜光,喜温暖环境。行道树,具有滞尘抗烟的功能,能吸收二氧化硫,适应厂矿、城市绿化,是少见 的北方常绿阔叶树种之一。大叶女贞是优良的绿化树种,用途广,可作为行道树或庭院树,也可作为绿篱。经实践证明其优点是:①树冠圆整优美,树叶清秀,终年常绿,适应城市气候环境;②适应性强,并对多种有毒气体抗性较强,可作为工矿区的抗污染树种;③抗寒力强,凌冬青翠,在严寒的冬季,展现坚贞不屈的风姿;④叶片大,阻滞尘土能力强,能净化城市的空气,改善大气的质量。普通大叶女贞树形高大,耐热抗旱能适应低温恶劣条件,叶片常年都是青翠的绿色;而经过人们的选择性培育,已培养出叶片常年呈现出红色、黄色、白色与绿色相间的复色斑纹,四季常彩、冬天不落叶的彩叶树新品种(彩叶大叶女贞--彩叶桢树)。彩叶桢树是近两年迅速发展起来的一种速生彩叶树种,是大叶女贞的栽培变种。